Este libro describe la profunda influencia que el espíritu de Alejandría y del poeta alejandrino C. P. Cavafis ejercieron en dos escritores de habla inglesa, E. M. Forster y Lawrence Durrell. Las guerras mundiales trajeron a ambos novelistas a Alejandría una vez allí, los dos se familiarizaron con la ciudad escribiendo sobre su historia y su entorno. También se ocuparon del legendario Cavafis, tratando cada uno de conseguir lo que él ya había logrado: captar la esencia de un extraordinario lugar. A fin de comprender de qué manera Alejandría y su poeta influyeron en estos dos autores ingleses, Jane Lagoudis Pinchin analiza en primer lugar la historia y el paisaje de la ciudad. Más tarde examina los importantes trabajos de Cavafis, Forster y Durrell, incluyendo la curiosa correspondencia entre Forster y Cavafis, así como también los artículos de Forster para el Egyptian Mail, y aquellas obras que constituyeron un puente hacia la India, Alejandría y Pharos and Pharillon. Para Durrell, Cavafis se convertiría en un guía cuyos poemas ambientan y dan forma a El cuarteto de Alejandría.